Pinatubo en 1991 : quand le voile d’aérosols a-t-il atteint son maximum ?
Après l’éruption majeure du 15 juin 1991 aux Philippines, les aérosols stratosphériques se sont étendus bien au-delà du volcan. Dans la série mondiale Sato–Lacis, l’épaisseur optique moyenne à 550 nm passe d’environ 0,005 en mai 1991 à 0,150 en février 1992. Le maximum du voile se produit donc plusieurs mois après l’éruption.
Suivre deux séries mondiales
La première courbe décrit l’atténuation du rayonnement par les aérosols, sans unité. La seconde montre l’anomalie mondiale de température par rapport à 1951–1980, en degrés Celsius. Cette anomalie vaut en moyenne environ +0,41 °C en 1991 et +0,22 °C en 1992 dans les données utilisées. Une année peut se refroidir par rapport à la précédente tout en restant plus chaude que la période de référence.
| Mois | Épaisseur optique à 550 nm | Anomalie de température (°C) |
|---|---|---|
| 1990-01 | 0,0059 | 0,41 |
| 1990-05 | 0,0044 | 0,46 |
| 1990-09 | 0,0068 | 0,23 |
| 1991-01 | 0,006 | 0,42 |
| 1991-05 | 0,0054 | 0,34 |
| 1991-09 | 0,0964 | 0,44 |
| 1992-01 | 0,1483 | 0,47 |
| 1992-05 | 0,1379 | 0,31 |
| 1992-09 | 0,1045 | −0,01 |
| 1993-01 | 0,0743 | 0,34 |
| 1993-05 | 0,0525 | 0,28 |
| 1993-09 | 0,0394 | 0,11 |
| 1994-01 | 0,0285 | 0,26 |
| 1994-05 | 0,0205 | 0,28 |
| 1994-09 | 0,016 | 0,31 |
| 1994-12 | 0,016 | 0,39 |
De la cendre aux aérosols sulfatés
Les dépôts épais de cendres et de matériaux volcaniques visibles aux Philippines donnent un aperçu des effets locaux. Pour le climat mondial, une autre partie de l’éruption est déterminante : du dioxyde de soufre injecté en altitude s’est transformé en aérosols sulfatés. Ces particules ont diffusé une partie du rayonnement solaire. Leur distribution et leur persistance expliquent l’intérêt d’une série sur plusieurs années.
La différence entre 1991 et 1992 mesure-t-elle exactement l’effet du volcan ?
Le graphique juxtapose deux observations du système climatique. La température varie aussi avec l’océan, notamment El Niño, et avec d’autres facteurs. Attribuer une valeur précise au seul Pinatubo demande de comparer l’évolution observée à une estimation de ce qui se serait produit sans l’éruption. La simple soustraction de deux années ne donne pas cette référence.
Sources, méthode et données
Fichier d’aérosols stratosphériques Sato–Lacis de NASA GISS : variable tau à 550 nm, moyenne des bandes de latitude pondérée par leur superficie. Températures mensuelles mondiales GISTEMP v4, terres et océans. Le CSV couvre 1990–1994, avant et après l’éruption. Les données mensuelles d’aérosols sont une reconstruction, tandis que GISTEMP synthétise des mesures de surface.
Deux séries mensuelles à l’échelle mondiale (CSV) · 60 lignes