Pergélisol : comment le reconnaître sous une surface qui dégèle ?
Le pergélisol est un sol, un sédiment ou une roche qui reste à 0 °C ou moins pendant au moins deux années consécutives. Sa surface peut dégeler chaque été. Sur l’île de Samoylov, dans le delta de la Léna, la température observée à 5 cm atteint 15,49 °C en 2020. La même année, à 2,75 m de profondeur, le maximum observé reste à −1,49 °C.
Suivre la chaleur dans le sol plutôt que dans l’air
À 5 cm, le maximum quotidien dépasse 0 °C pendant 127 des 366 journées complètes de 2020. À 10,75 m, la valeur la plus élevée de ces mêmes journées est de −5,52 °C. Le cycle de surface est ainsi fortement atténué avec la profondeur. Les sondes superficielles du centre de polygone et celles du forage décrivent deux installations du même site.
| Année | Jours complets | 5 cm (°C) | 2,75 m (°C) | 10,75 m (°C) | Jours positifs à 5 cm |
|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | 363 | 9,64 | −1,57 | −5,51 | 123 |
| 2020 | 366 | 15,49 | −1,49 | −5,52 | 127 |
Surface et sous-sol
En 2019, 363 journées satisfont notre règle de couverture conjointe. Le maximum observé à 2,75 m y atteint −1,57 °C. Nous signalons les jours écartés : on ne peut pas inventer les températures des heures absentes. Le jeu de données constitue une illustration d’un site de pergélisol documenté ; une seule moyenne annuelle négative ne prouverait pas la permanence du gel.
Peut-on déduire l’épaisseur de la couche active de ces trois sondes ?
La couche active dégèle puis regèle au cours de l’année. Observer un capteur positif à 5 cm et un capteur négatif à 2,75 m ne situe pas la frontière à mi-distance. Pour estimer la profondeur maximale du dégel, il faut des capteurs intermédiaires ou des mesures directes au bon moment de la saison. Les températures de l’air et l’épaisseur de neige ne remplacent pas cette mesure.
Sources, méthode et données
Séries horaires publiées par Boike et ses collègues à Samoylov pour 2019 et 2020. Nous gardons les heures portant le drapeau 0 aux trois capteurs puis les journées de 24 heures communes. Les extrêmes annuels sont les extrêmes horaires des journées retenues et les jours positifs ont au moins une valeur strictement supérieure à 0 °C.
Minima et maxima journaliers aux trois profondeurs (CSV) · 729 lignes