El Niño de 1997–1998 : comment le Pacifique a-t-il basculé ?
Dans le Pacifique équatorial, l’indice océanique Niño atteint +2,4 °C sur octobre–décembre 1997. Moins d’un an plus tard, sur juin–août 1998, il descend à −0,8 °C. La série historique de la NOAA permet de dater cette transition du Pacifique chaud vers la phase froide de l’oscillation.
Anomalie de température de surface dans la région Niño 3.4
Le graphique retient quatre fenêtres de trois mois par an dans la série ONI fondée sur ERSSTv5. La NOAA calcule aussi les fenêtres intermédiaires. Le trimestre juin–août 1998, cité plus haut, chevauche deux des trimestres représentés. Les valeurs expriment un écart à une normale climatologique de trente ans.
| Période | Anomalie de température de surface dans la région Niño 3.4 (°C) |
|---|---|
| Jan–mar 97 | -0,4 |
| Avr–juin 97 | 0,8 |
| Juil–sep 97 | 1,9 |
| Oct–déc 97 | 2,4 |
| Jan–mar 98 | 1,9 |
| Avr–juin 98 | 0,5 |
| Juil–sep 98 | -1,1 |
| Oct–déc 98 | -1,5 |
Ce qui change entre les alizés, l’océan et les pluies
En temps ordinaire, les alizés repoussent les eaux chaudes de surface vers l’ouest du Pacifique. Quand ils faiblissent, de l’eau chaude s’étend vers le centre et l’est. Dans l’est, la limite entre eaux chaudes et froides s’enfonce et la remontée d’eau profonde rafraîchit moins la surface. Les zones de forte convection et de pluies tropicales se déplacent avec les eaux chaudes.
Que signifient les +2,4 °C pour le Pérou ?
L’indice moyenne une bande d’océan située entre 5° nord et 5° sud, de 170° à 120° ouest. Un thermomètre dans un port péruvien peut donc donner un écart très différent. Pour étudier les pluies sur le littoral, il faut rapprocher l’indice des observations côtières et des relevés des stations terrestres.
Sources, méthode et données
Le tableau, le graphique et le fichier CSV reprennent les mêmes valeurs. Les valeurs sont extraites de la première référence ci-dessous.
Anomalie de température de surface dans la région Niño 3.4 (CSV) · 8 lignes