Remontée d’eau froide : pourquoi la mer peut-elle refroidir en juin ?
Quand le vent souffle le long d’une côte dans le sens favorable, le transport de l’eau de surface peut se faire vers le large. De l’eau plus profonde remonte alors près du littoral. Ce mécanisme, appelé upwelling, contribue au contraste entre l’air estival et la température de l’océan sur la côte californienne.
Le vent et l’eau à la bouée de Monterey
Du 17 au 21 juin 2023, l’eau passe de 15,45 à 13,82 °C à la bouée NOAA 46042. Le 20, le vent moyen vient de 328°, donc du nord-ouest. Sa composante dirigée vers le sud-est atteint 10,38 m/s. Lire ensemble le thermomètre et la girouette donne ici un indice plus instructif que la seule date dans le calendrier.
| Date UTC | Eau (°C) | Vent moyen venant du (°) | Vent vers le SE (m/s) |
|---|---|---|---|
| 2023-06-17 | 15,45 | 251 | 0,57 |
| 2023-06-18 | 14,97 | 318 | 6,78 |
| 2023-06-19 | 14,47 | 322 | 9,14 |
| 2023-06-20 | 14,05 | 328 | 10,38 |
| 2023-06-21 | 13,82 | 327 | 9,51 |
| 2023-06-22 | 14,24 | 299 | 3,32 |
| 2023-06-23 | 14,3 | 272 | 1,76 |
| 2023-06-24 | 14,19 | 320 | 5,79 |
Situer le vent par rapport au rivage
Sur cette portion de côte, prenons un axe nord-ouest–sud-est. Un vent qui souffle vers le sud-est favorise, dans l’hémisphère Nord, un transport intégré de surface vers sa droite, donc vers le large. L’eau qui remplace cette eau exportée est souvent plus froide. L’orientation du rivage et le sens du vent sont indispensables pour transposer ce raisonnement sur une autre côte.
Une baisse du thermomètre prouve-t-elle un upwelling ?
La bouée enregistre une température près de la surface. Elle ne mesure ni la vitesse de remontée ni la profondeur d’origine de l’eau. Le mélange vertical, le déplacement horizontal d’une masse d’eau et les échanges de chaleur avec l’air peuvent aussi modifier la température. Un profil en profondeur et une carte côtière apporteraient des indices indépendants.
Sources, méthode et données
Données NDBC de la bouée 46042 au large de Monterey. Moyennes horaires puis moyennes journalières UTC, avec au moins 18 heures valides. Les directions sont calculées à partir des composantes du vent. L’axe choisi est fixé à 135°. La période illustre un refroidissement marqué accompagné de plusieurs jours de vent favorable.
Huit jours au large de Monterey (CSV) · 8 lignes