Oscillation nord-atlantique : que change une NAO positive ou négative ?
L’oscillation nord-atlantique, souvent abrégée NAO, décrit une variation de la circulation entre l’Atlantique subtropical et les hautes latitudes. Son indice résume une configuration de grande échelle. Pour savoir si une région a eu froid, il faut ensuite regarder ses températures.
Deux hivers de signes opposés
En décembre, janvier et février 2009–2010, l’indice mensuel est négatif. Sa moyenne sur les trois mois vaut environ −1,67. Pour 2014–2015, elle vaut +1,66. Les termes « positive » et « négative » désignent le signe de l’indice standardisé. Une unité d’indice ne correspond à aucun nombre fixe de degrés.
| Mois | Indice NAO | 52,5° N, 0° (°C, anomalie) | 37,5° N, 5° O (°C, anomalie) |
|---|---|---|---|
| 2009-12 | −1,9257 | −1,03 | 0,25 |
| 2010-01 | −1,1086 | −2,66 | 0,04 |
| 2010-02 | −1,9845 | −1,94 | −0,5 |
| 2014-12 | 1,8575 | 0,32 | −1,12 |
| 2015-01 | 1,7887 | 0,01 | −0,3 |
| 2015-02 | 1,3228 | −0,54 | −1,2 |
Une même phase, deux régions
Une phase positive est généralement associée à des vents d’ouest plus soutenus sur une partie de l’Atlantique nord. Comparez maintenant les cartes. Au point anglais à 52,5° N, janvier 2010 est environ 2,66 °C sous la normale. Au point andalou, le même mois est proche de sa normale. Les deux lieux connaissent le même indice mais des anomalies locales différentes.
Une NAO positive garantit-elle un hiver doux en France ?
La position du couloir dépressionnaire, les épisodes de blocage et les masses d’air de chaque journée interviennent aussi. Même lors du second hiver, février est légèrement plus froid que la normale au point anglais. Pour interpréter un mois français, l’indice indique le contexte ; la station locale ou la carte d’écart à la normale donne le résultat sur place.
Sources, méthode et données
Indice mensuel du Climate Prediction Center, estimé à partir de champs d’altitude et standardisé sur 1981–2010. Les anomalies thermiques proviennent indépendamment de l’air près de la surface dans NCEP/NCAR. Nous soustrayons à chaque mois sa propre moyenne 1991–2020, puis donnons le même poids aux trois mois sur les cartes.
Deux hivers sur le secteur européen (CSV) · 6 lignes