Neige d’effet de lac : pourquoi un quartier reçoit-il beaucoup plus de neige ?
De l’air froid qui traverse un lac relativement chaud et libre de glace peut y puiser chaleur et vapeur d’eau. Des nuages convectifs se forment et déversent la neige en bandes sur la rive sous le vent. Près du lac Érié, quelques kilomètres peuvent séparer une forte chute et une éclaircie.
Buffalo au passage de la bande neigeuse
Le 19 novembre 2022, à Buffalo Airport, la visibilité passe de plus de 16 km à 02 h 54 UTC à environ 200 m à 06 h 54. Elle dépasse à nouveau 14 km à 10 h 54. La série décrit ce qui arrive en un point. La carte des cumuls replace ce point dans un épisode qui a touché plusieurs rives et duré plusieurs jours.
| UTC | Visibilité (m) | Air (°C) | Rosée (°C) | Vent (m/s) |
|---|---|---|---|---|
| 00:54 | 14484 | −1,1 | −7,8 | 5,1 |
| 01:54 | 16093 | −1,7 | −7,8 | 5,1 |
| 02:54 | 16093 | −1,7 | −5 | 6,7 |
| 03:54 | 2012 | −2,8 | −3,3 | 7,7 |
| 04:54 | 2414 | −2,2 | −5 | 7,7 |
| 05:54 | 402 | −3,3 | −4,4 | 10,8 |
| 06:54 | 201 | −3,3 | −3,9 | 7,2 |
| 07:54 | 402 | −3,9 | −4,4 | 3,6 |
| 08:54 | 201 | −4,4 | −5 | 6,2 |
| 09:54 | 402 | −4,4 | −5 | 6,2 |
| 10:54 | 14484 | −4,4 | −8,9 | 5,1 |
| 11:54 | 14484 | −5 | −9,4 | 6,7 |
| 12:54 | 16093 | −5 | −9,4 | 7,7 |
Les couloirs de neige des Grands Lacs
Plus le vent parcourt d’eau libre dans la même direction, plus l’air peut échanger avec la surface. Un léger changement de direction déplace la bande vers d’autres communes. La carte du service météorologique américain montre les couloirs d’accumulation sous le vent des lacs Érié et Ontario. Ses couleurs représentent la neige cumulée sur l’épisode entier.
Peut-on transformer la visibilité en centimètres de neige ?
La visibilité dépend aussi du vent, de la taille des cristaux et de la neige déjà au sol soulevée par les rafales. Mesurer l’accumulation demande un relevé distinct. Lors de cet épisode, le comité américain des extrêmes a examiné plusieurs candidatures à un record sur 24 heures et les a rejetées. Un total sur plusieurs jours ne donne pas le maximum en une journée.
Sources, méthode et données
Bulletins horaires de Buffalo à la minute 54, temps universel. Pour retrouver l’heure locale de novembre, retrancher cinq heures. Les visibilités américaines ont été converties en mètres dans l’archive NOAA. La carte officielle couvre du 16 au 21 novembre, une fenêtre plus large que celle du graphique.
Bulletins de Buffalo du 2022-11-19 (CSV) · 13 lignes