Neige et albédo : que devient la lumière du Soleil quand la neige fond ?
L’albédo est la fraction du rayonnement solaire reçu qu’une surface réfléchit. Le 15 mars 2024 à Table Mountain, dans le Colorado, les capteurs renvoient une valeur de 0,803. Le 20 mars, à la même tranche horaire, elle est tombée à 0,188. Le calcul peut être refait avec les deux flux du tableau.
Deux capteurs, deux sens de mesure
Le 15 mars, la surface reçoit en moyenne 758,3 W/m² et en réfléchit 609,1. Leur rapport donne environ 0,80. Il reste 149,2 W/m² absorbés à courte longueur d’onde. Le 20 mars, il reste 693,8 W/m² absorbés. La surface reçoit davantage de lumière ce jour-là et surtout en réfléchit une proportion beaucoup plus faible.
| Date | Minutes valides | Reçu (W/m²) | Réfléchi (W/m²) | Albédo | Absorbé (W/m²) | Neige à Boulder (cm) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2024-03-15 | 120 | 758,3 | 609,1 | 0,803 | 149,2 | 35,6 |
| 2024-03-16 | 120 | 823,5 | 586,8 | 0,713 | 236,7 | 22,9 |
| 2024-03-19 | 120 | 855,8 | 225 | 0,263 | 630,8 | 5,1 |
| 2024-03-20 | 120 | 854 | 160,2 | 0,188 | 693,8 | 0 |
| 2024-03-22 | 120 | 859,3 | 163,4 | 0,19 | 695,9 | 0 |
| 2024-03-24 | 120 | 661,6 | 128,4 | 0,194 | 533,3 | 0 |
La neige à la station voisine
La station voisine de Boulder relève 35,6 cm de neige le 15 mars, puis 0 cm le 20. Les deux séries sont cohérentes avec un paysage qui se découvre. Le nivomètre renseigne un autre emplacement. Son relevé ne permet pas de déterminer quelle fraction exacte du sol était enneigée sous le radiomètre de Table Mountain.
Pourquoi un albédo de 0,80 ne donne-t-il pas la vitesse de fonte ?
Il indique la part de lumière solaire renvoyée. Le bilan énergétique comporte aussi le rayonnement infrarouge, les échanges avec l’air et le sol et l’énergie consommée par la fonte. Deux surfaces de même albédo peuvent ainsi fondre à des rythmes différents selon les nuages, le vent ou la température.
Sources, méthode et données
Six journées de mars 2024, réseau SURFRAD de NOAA. Nous divisons la somme des flux réfléchis par celle des flux reçus sur les minutes simultanément valides entre 18 et 20 h UTC. Chaque date affichée compte 120 couples de mesures. La hauteur de neige provient séparément de la série NOAA GHCN-Daily de Boulder (USC00050848).
Rayonnement à Table Mountain et neige à Boulder (CSV) · 6 lignes
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