Pourquoi les couches d’un lac se mélangent-elles selon la saison ?
Dans le sud du lac Michigan, en août 2021, l’eau atteint en moyenne 22,50 °C à 13,5 m et 4,11 °C à 133,9 m. En février 2022, ces deux moyennes sont proches de 3,9 °C. Le profil vertical permet de distinguer une saison fortement stratifiée d’une saison où les écarts thermiques deviennent faibles.
Un an entre les eaux supérieures et profondes
| Mois | 13,5 m | 48,6 m | 133,9 m |
|---|---|---|---|
| Juillet 2021 | 16,55 | 5,19 | 4,06 |
| Août 2021 | 22,50 | 5,31 | 4,11 |
| Septembre 2021 | 21,80 | 5,42 | 4,15 |
| Octobre 2021 | 17,45 | 5,38 | 4,31 |
| Novembre 2021 | 11,18 | 6,88 | 4,35 |
| Décembre 2021 | 6,26 | 6,23 | 4,52 |
| Janvier 2022 | 4,89 | 4,90 | 4,80 |
| Février 2022 | 3,91 | 3,92 | 3,93 |
| Mars 2022 | 3,34 | 3,34 | 3,36 |
| Avril 2022 | 3,62 | 3,61 | 3,61 |
| Mai 2022 | 5,50 | 4,18 | 3,92 |
| Juin 2022 | 10,26 | 4,25 | 3,89 |
Citer ce résultat
Au mouillage NOAA GLERL du sud du lac Michigan, l’écart entre les moyennes mensuelles à 13,5 et 133,9 m est de 18,38 °C en août 2021 et d’environ −0,02 °C en février 2022. Mesures à la minute, archive NCEI 0267971, version 2.2. https://www.climats.com/meteo/cycle-saisonnier-des-lacs.html#resultat
Pourquoi les couches restent-elles séparées en été ?
En eau douce, l’eau atteint sa densité maximale près de 4 °C. Lorsqu’une couche proche de la surface se réchauffe bien au-dessus de cette température, elle devient moins dense que l’eau plus froide en dessous. Cette différence s’oppose au mélange vertical. À l’automne, le refroidissement et le vent peuvent favoriser un brassage plus profond.
Une convergence des températures est compatible avec le mélange, mais trois températures proches ne prouvent pas que l’ensemble du lac a été brassé de haut en bas. Les courants, le vent et la forme du bassin comptent également.
Que représente le premier capteur ?
Le point le moins profond utilisé ici est à 13,5 m. Il ne donne pas la température de baignade au bord de la plage. Les trois appareils sont sur un mouillage dans le bassin sud, à des profondeurs nominales dont l’archive indique une précision verticale de ±1,7 m.
Chaque moyenne utilise les minutes disponibles du mois pour la sonde correspondante. Le CSV publie les effectifs. Pour transposer l’interprétation à un autre lac, il faut comparer sa profondeur, son exposition au vent et son propre profil thermique.
Sources et méthode
- NOAA GLERL / NCEI · archive 0267971 et conditions de mesure
- NOAA · fichier à la minute, version 2.2
- Anderson et al. · stratification et brassage du lac Michigan
- CIPEL · comparaison avec les observations du Léman au printemps 2024
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