Climat montagnard : pourquoi vallée et sommet n’ont-ils pas les mêmes saisons ?
Le climat montagnard se lit dans le raccourcissement de la saison chaude et la fréquence du gel avec l’altitude. Entre Davos, dans la vallée à 1 594 m, et le Weissfluhjoch, à 2 691 m, la température moyenne annuelle baisse de 5,5 °C. L’écart entre ces postes des Alpes suisses varie pourtant de 3,1 °C en janvier à 7,3 °C en mai.
Combien de degrés perd-on réellement avec l’altitude ?
Les 1 097 m de dénivelé correspondent ici à environ 0,5 °C de moins par 100 m en moyenne annuelle. Appliquer ce chiffre à toutes les saisons masquerait la transition du printemps. En avril, Davos atteint déjà 3,0 °C de moyenne, tandis que le poste du col reste à −4,0 °C. En mai, le col dépasse à peine le point de congélation.
| Mois | Davos (°C) | Weissfluhjoch (°C) | Écart Davos moins col (°C) |
|---|---|---|---|
| janvier | −4,7 | −7,8 | 3,1 |
| février | −4,2 | −8,5 | 4,3 |
| mars | −0,7 | −6,6 | 5,9 |
| avril | 3 | −4 | 7 |
| mai | 7,4 | 0,1 | 7,3 |
| juin | 11 | 3,9 | 7,1 |
| juillet | 12,8 | 6,2 | 6,6 |
| août | 12,6 | 6,6 | 6 |
| septembre | 8,7 | 3 | 5,7 |
| octobre | 5,1 | 0,3 | 4,8 |
| novembre | 0 | −4,2 | 4,2 |
| décembre | −3,6 | −6,9 | 3,3 |
| Année | 4 | −1,5 | 5,5 |
Fréquence du gel sur les mêmes dates
| Année | Dates communes | Davos · jours < 0 °C | Col · jours < 0 °C |
|---|---|---|---|
| 1991 | 365 | 212 | 268 |
| 1992 | 366 | 201 | 256 |
| 1993 | 365 | 189 | 286 |
| 1994 | 365 | 180 | 250 |
| 1995 | 365 | 187 | 265 |
| 1996 | 366 | 189 | 283 |
| 1997 | 365 | 193 | 258 |
| 1998 | 365 | 190 | 269 |
| 1999 | 365 | 179 | 249 |
| 2000 | 366 | 176 | 258 |
| 2001 | 365 | 179 | 261 |
| 2002 | 365 | 183 | 258 |
| 2003 | 365 | 192 | 242 |
| 2004 | 366 | 187 | 258 |
| 2005 | 365 | 176 | 251 |
| 2006 | 365 | 175 | 244 |
| 2007 | 365 | 191 | 259 |
| 2008 | 366 | 199 | 265 |
| 2009 | 365 | 190 | 254 |
| 2010 | 365 | 187 | 271 |
| 2011 | 365 | 179 | 242 |
| 2012 | 366 | 180 | 240 |
| 2013 | 365 | 182 | 254 |
| 2014 | 353 | 171 | 254 |
| 2015 | 365 | 178 | 231 |
| 2016 | 366 | 184 | 261 |
| 2017 | 365 | 190 | 255 |
| 2018 | 365 | 161 | 218 |
| 2019 | 365 | 186 | 240 |
| 2020 | 366 | 181 | 248 |
De la vallée au col
Les minima quotidiens apportent une deuxième lecture. En 2020, 181 des 366 journées passent sous 0 °C à Davos, contre 248 au Weissfluhjoch. Le col est exposé au vent et la vallée peut accumuler de l’air froid la nuit. Le couvert neigeux, l’ombre portée et le brassage de l’air contribuent également aux différences locales. Les mesures ne donnent pas la température de chaque versant entre ces deux points.
Quelle mesure choisir pour le gel ?
La moyenne mensuelle renseigne sur la saison ; le minimum quotidien permet de compter les gelées. Un mois moyen positif peut comprendre plusieurs nuits sous zéro. De même, l’air peut être plus chaud sur une pente qu’au fond de la vallée au lever du jour lors d’une inversion. Le profil entre ces deux stations ne constitue donc pas une règle de randonnée valable à toute heure.
Sources, méthode et données
Normales OMM 1991–2020 et minima quotidiens mesurés sous abri par MétéoSuisse. Le gel est défini ici par un minimum strictement inférieur à 0 °C. Nous conservons les 10 946 dates où les deux stations possèdent une valeur. Les effectifs annuels sont affichés à côté des décomptes.
Température moyenne de la vallée au col (CSV) · 13 lignes
Minima sous abri aux deux étages (CSV) · 10946 lignes